شركة Iyris تجعل زراعة المنتجات الطازجة أسهل في المناخات الصعبة، وتجمع 16 مليون دولار

كان العام الماضي هو العام الأكثر سخونة على الإطلاق، ولا يبدو أننا سنبرد في أي وقت قريب. لقد جعلت درجات الحرارة المرتفعة الزراعة صعبة بشكل متزايد في المناطق التي كانت ذات يوم تتمتع بموارد زراعية أساسية والتي تأثرت الآن بشدة بالحرارة والجفاف.

بالنسبة لمعظم المزارعين الذين يعتمدون على الأساليب التقليدية ويفتقرون إلى الوصول إلى البيوت الزجاجية عالية التقنية، فإن الحاجة إلى حلول قابلة للتكيف وجاهزة للاستخدام أمر بالغ الأهمية. وهنا يأتي دور شركات التكنولوجيا الزراعية مثل Iyris، ومقرها الرياض وأبو ظبي وديلاوير. أعلنت الشركة الناشئة، التي توفر شريان حياة للمزارعين وتساعدهم على التغلب على تحديات تغير المناخ بحلولها الزراعية، عن جولة تمويل من الفئة A بقيمة 16 مليون دولار.

قال الرئيس التنفيذي جون كيبلر، في محادثة مع TechCrunch، إن التمويل يوفر لشركة Iyris مسحوقًا جافًا "لمواصلة توسيع وتنمية الأعمال التي تحل مشكلة صعبة للغاية تتمثل في زراعة المنتجات الطازجة وزيادة غلة المحاصيل في مواجهة تغير المناخ وارتفاع درجات الحرارة والجفاف".

وقد قاد صندوق المناخ والاستدامة Ecosystem Integrity Fund (EIF) ومقره سان فرانسيسكو الجولة، والتي استقطبت أيضًا مشاركة من Global Ventures (التي استثمرت في تمويل الشركة بقيمة 10 ملايين دولار بقيادة ذراع أرامكو Wa'ed)، وDubai Future District Fund (DFDF)، وKanoo Ventures، وGlobivest، وBonaventure Capital.

بينما ركزت الكثير من تغطية تكنولوجيا المناخ على التقنيات الباهظة الثمن والقوية التي قد تكون مناسبة لأغراض محددة ولكن من الصعب تبنيها، يقول كيبلر إن Iyris تستهدف العالم منخفض التقنية ومتوسط ​​التقنية. يستخدم المزارعون في هذا القطاع أساليب زراعية محمية مثل أغطية البولي إيثيلين والأكريليك وشبكات التظليل والشاشات للتخفيف من التأثيرات البيئية على إنتاج المحاصيل على نطاق واسع. وأوضح كيبلر أن هذه الأساليب تشمل الحقول والأنفاق التي تهدف إلى الحد من الضرر البيئي مع كونها أكثر سهولة في الوصول وعملية للاستخدام على نطاق واسع.

تعزيز الزراعة التجارية في المناخات الحارة على مستوى العالم
نشأت Iyris من الابتكارات التي تم تطويرها في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية (KAUST) في المملكة العربية السعودية. تأسست الشركة، التي كانت تُعرف سابقًا باسم Red Sea Farms، في عام 2018 على يد الرئيس التنفيذي رايان ليفرز، وهو خبير في الهندسة الزراعية؛ ومارك تيستر، وهو عالم نبات؛ وديريا باران، واستخدمت في البداية تقنية حجب الحرارة لزراعة وبيع الطماطم في دولة الشرق الأوسط قبل تسويق التكنولوجيا وبيعها لمزارعين آخرين.

تتضمن تقنية Iyris الرائدة، والتي أطلق عليها SecondSky، إضافة مادة مضافة إلى تصنيع البولي إيثيلين. تعمل المادة المضافة على حجب الأشعة تحت الحمراء القريبة، مما يقلل الحرارة بشكل كبير مع السماح للإشعاع النشط ضوئيًا (الضوء الذي تحتاجه النباتات لعملية التمثيل الضوئي) بالمرور. لتوضيح الصورة، أوضح كيبلر أنه إذا قارنت الوقوف تحت سقف البولي إيثيلين التقليدي بسقف به المادة المضافة، فستلاحظ فرقًا كبيرًا في درجة الحرارة بسبب خصائص المادة المضافة في حجب الحرارة.

هذا يعني أن المزارعين يمكنهم تقليل تكاليف التبريد واستخدام المياه واستهلاك الكهرباء لإدارة ظروف نموهم الزراعي في المزارع. وعلى هذا النحو، يمكن لهؤلاء المزارعين الزراعة في وقت مبكر وتمديد مواسم نموهم، مما يؤدي إلى إنتاجية أعلى ونباتات أكثر صحة (تستخدم الطاقة للنمو وتحمل الثمار بدلاً من إنتاج المزيد من الأوراق للتبخر). تدعي الشركة الناشئة التي يبلغ عمرها ست سنوات أن تقنيتها الخاصة (بما في ذلك علم الوراثة النباتية المرنة) تقلل من استهلاك الطاقة والمياه بنسبة تصل إلى 90٪.

علق كيبلر، المستثمر الذي تحول إلى رئيس تنفيذي، قائلاً: "لقد شهدنا زيادة في العائدات جنبًا إلى جنب مع الاختبارات بشكل كبير". "في الواقع، هذه هي بعض الابتكارات الوحيدة التي حدثت في هذا المجال لأكثر من ثلاثة إلى أربعة عقود، وفقًا لبعض عملائنا، الذين هم من أكبر المزارعين في العالم. "وبالتالي، فإن ما يفعله هذا هو أنه يجعل من الأسهل والأكثر ربحية زراعة المحاصيل في ظروف صعبة".

ابتداءً من المنزل بالقرب من جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية، ازدهرت شركة Iyris في الإمارات العربية المتحدة ومصر والمغرب. تواجه هذه المناطق، حيث الزراعة الصحراوية هي القاعدة، ظروفًا قاسية لزراعة المحاصيل، مما يجعلها مثالية لاختبار وإثبات فعالية التكنولوجيا. ومع ذلك، مع تكثيف تغير المناخ، تظهر تحديات مماثلة على مستوى العالم، مما دفع إلى تبني تقنية Iyris في أماكن مثل الولايات المتحدة والبرتغال وإسبانيا والمكسيك. وقال كيبلر إن كبار مزارعي المنتجات الطازجة في هذه المناطق يسعون إلى التخفيف من تحديات المناخ الجديدة وتبني حلول مثبتة من المناخات الأكثر قسوة.

ضمان الأمن الغذائي في دول مجلس التعاون الخليجي وغيرها من المناخات القاحلة
وأضاف أن قدرة SecondSky على خفض تكاليف المدخلات، والأهم من ذلك، تمديد مواسم النمو تجذب هؤلاء المزارعين من بعض المناطق القاحلة. يمكن لهؤلاء المزارعين والمزارعين الذين يستخدمون SecondSky الاستمرار في الإنتاج عندما لا يستطيع المنافسون،